Под предводительством Святого Григория Просветителя и царя Великой Армении Трдата III (Тиридат III, 287–330 гг.) Армения приняла христианство в качестве государственной религии. Святой Григорий Просветитель - первый католикос всех армян, является Святым Православной, Римско-католической и англиканской церквей.
Григорий был родственником правящей в Армении династии Аршакидов (Аршакуни). Царь Персии Шапур I отправил его отца Анака (Апака) в Великую Армению с тайной миссией убить армянского царя Хосрова. Заговор увенчался успехом, но сам Анак и все его семейство были казнены. Малолетнего Григория укрыла семья его кормилицы, которая перевезла его в римскую Кесарию. Там мальчик получил христианское воспитание. Узнав впоследствии о злодеянии своего отца, он решил посвятить себя служению царю Трдату III, сыну убитого Хосрова.
Трдат III также был воспитан в Римской империи и с помощью римских войск начал освобождение Армении от власти Сасанидов, господство которых длилось 27 лет.
Однажды царь Трдат после совершения жертвоприношения в храме языческой богини Анаит в селении Ериза провинции Екегеац Высокой Армении повелел Григорию возложить венки перед её идолом. Григорий отказался и упрекнул царя за поклонение неодушевлённым предметам. Несмотря на то, что Григорий Просветитель пытался наставить царя и проповедовал спасение через веру в Христа, однако царь и его свита не вняли словам праведника.
Спустя тринадцать лет, в 287 году, когда Григорий Просветитель вновь отказался исполнить царский приказ и поклониться идолу, Трдат предал его страшным мучениям и приказал низвергнуть в глубокую темницу — ров (Вирап) в городе Арташат, куда заключали приговорённых к смерти. Там Святой Григорий провёл тринадцать лет. Житие Св. Григория Просветителя описано автором V века Агатангелосом (Агафангелом), собравшим также 23 проповеди Святого.