Армянская Апостольская Святая Церковь является неотъемлемой частью Вселенской Церкви и Матерью-Церковью армянского народа в диаспоре по всему миру.
Армянская Церковь принадлежит к семье Древних Восточных Православных Церквей. Она была основана в I веке проповедью двух апостолов Иисуса Христа – Св. Фаддея и Св. Варфоломея. Армянская Церковь находится в Евхаристическом общении с Коптской, Сирийской, Индийской Маланкарской и Эфиопской Церквями, имея с ними единую доктрину и исповедание веры и принимая определения первых трех Вселенских Соборов – Никейского (325 г.), Константинопольского (381 г.) и Эфесского (431 г.).
В 301 г. Армения стала первым государством, провозгласившим христианство государственной религией, благодаря проповеди всехристианского святого, первого армянского патриарха Св. Григория Просветителя, и указу Св. царя Трдата III. Армянская Церковь на протяжении веков в нетронутой чистоте сохраняла и передавала из поколения в поколение православное вероисповедание, оставаясь верной учению Господа Иисуса Христа, Апостольской традиции и наставлениям святых духоносных отцов.
Армянская Церковь едина, подобно как един Основатель Церкви Господь Иисус Христос, и объединяет всю нацию.
Армянская Церковь свята, потому что свят Господь Иисус Христос.
Армянская Церковь апостольская, потому что основана непосредственно на проповеди двух апостолов Господа Христа, которые и рукоположили первых армянских епископов.
Армянская Церковь православная, потому что является носительницей истинной веры, переданной апостолам Самим Христом.
Глава Армянской Церкви – Иисус Христос, а Верховный Патриарх и Католикос Всех Армян является духовным предстоятелем всех армян как в Армении, так и в Диаспоре.
Духовным и административным центром Армянской Церкви является Первопрестольный Святой Эчмиадзин, который был основан и построен в 301-303 гг. в Вагаршапате. На протяжении семнадцати веков он верно выполнял и выполняет свою душеспасительную миссию параллельно с миссией сохранения национальной идентичности армян.
Армянская Апостольская Святая Церковь имеет церковные структуры – епархии, делегации и общины – во многих странах мира. В течение веков в разных странах создавались армянские общины, что было обусловлено историческими событиями, в частности, геноцидом армян в промежутке с 90-х годов XIX века по 1923 г., а вместе с ростом населения общин росла и потребность в церквях и школах, и необходимость их основания.
Под предстоятельством Католикоса Всех Армян Армянская Церковь выполняет свою миссию посредством активной деятельности духовенства Первопрестольного Святого Эчмиадзина, Иерархических Престолов, епархий, делегаций, приходов, а также учебно-воспитательных заведений, при поддержке и содействии духовенства и верующих.
Армянская Апостольская Святая Церковь имеет следующее административное устройство:
а. Католикосат Всех Армян (Первопрестольный Святой Эчмиадзин),
б. Католикосат Великого Дома Киликийского (Антилиас, Ливан),
в. Армянский Патриархат Иерусалима,
г. Армянский Патриархат Константинополя,
д. Епархиальные управления и патриаршие делегации,
е. Монастырские общины,
ж. Приходские (общинные) пастырства.
Иерархия Армянской Церкви имеет три основные духовные ступени: диакон, священник (иерей) и епископ (архиерей).
а. Диаконство – это первая духовная ступень, которая дается через хиротонию (рукоположение) во время Св. Литургии. О диаконах говорится в книге «Деяний Апостолов» и Апостольских посланиях. Св. Стефан Перводиакон (Архидиакон) был первым мучеником Церкви. В апостольский период обязанностью диаконов была забота о потребностях нуждающихся членов общины. Слово «диакон» (греч. «διάκονος») означает «служитель». Впоследствии диаконы стали прислуживать в Св. Алтаре, участвовать в богослужениях. Диакон на левом плече носит орарь, символизирующий сладкое иго Христа.
б. Священничество (иерейство) – это следующая иерархическая ступень. В Армянской Церкви есть женатые и безбрачные священнослужители. Диаконы получают священническую власть от епископа во время Св. Литургии через рукоположение и помазание Святым Мирόм. Священник имеет право совершать Таинства Церкви, служить Св. Литургию и заботиться об удовлетворении духовных нужд верующих. Католикосом Всех Армян священнику (иерею), в знак признания его достойного служения и заслуг, может быть пожалован наперсный крест, право ношения узорчатой фелони, а также звание протосвященника (протоиерея). На иеромонаха в день хиротонии, во время Вечернего богослужения, надевается клобук в знак его отречения от мира.
В Армянской церкви духовенство безбрачные священнослужители могут получить ученые степени частного и верховного (прото-) архимандритства. Иеромонаху, удостоившемуся архимандрита, одновременно с присуждением степени вручается архимандридский посох (жезл) с навершием в виде двух змеиных голов, символизирующий его обязанность посредством проповеди Слова Божия и мудрых наставлений блюсти чистоту православного вероисповедания. Католикос Всех Армян архимандриту также жалует право носить украшенный каменьями наперсный крест.
в. Епископство (архиерейство) – третья основная иерархическая ступень Армянской Церкви. Епископ является церковным управителем и предстоятелем епархии, имеющим право совершать все Таинства, в том числе хиротонию, и освящение храмов. В Армянской Церкви епископ рукополагается и помазывается Католикосом. Во время хиротонии ему вручаются символы власти – архиерейский жезл и перстень. Кандидаты в епископы избираются из числа безбрачных священнослужителей. Патриаршей энцикликой наиболее заслуженные епископы могут удостоиться звания архиепископа.
д. Католикос – духовный начальник Армянской Церкви, который избирается пожизненно Национально-Церковным Собранием, рукополагается и помазывается в Эчмиадзинском Кафедральном Соборе двенадцатью епископами.
Католикос Всех Армян является наследником Апостольского Престола Св. Фаддея и олицетворением верховной власти Армянской Церкви. Ему, как Верховному Патриарху, принадлежит право освящать Пресветлое Мирό, рукополагать епископов, руководить Армянской Церковью, решая все вопросы, связанные с ее духовной и административной жизнью.
В Армянской Церкви существуют также низшие ступени церковнослужителей-клириков: чтец (псаломщик), пономарь, свещеносец, отчитчик, иподиакон. Эти звания присваиваются через хиротесию (руковозложение).